
Група фахівців із Каталонського інституту палеонтології (Іспанія) знайшла на острові Менорка викопні останки Nuralagus rex - велетенського предка сучасних кроликів.
Знайдена тварина, яка отримала прізвисько "Кролячий король з Менорки", була в 10 разів більша за інших вимерлих побратимів, вага її досягала 12 кілограмів. Фахівці припускають, що велетенський стародавній кролик відрізнявся спокійною і добродушною поведінкою, погано стрибав, чув і бачив.
Предки Nuralagus rex з'явилися на території сучасної Менорки ще під час Мессинської кризи, коли Середземне море пересихало і нинішні Балеарські острови утворювали єдину територію з Африкою і Європою. Потім море відновилося, і Менорка знову стала островом, а види, що прийшли на неї, були відрізані від "великої землі".
Сусідство з кажанами, велетенськими сонями і черепахами і відсутність хижаків дало можливість Nuralagus rex не боротися за виживання. "Цар-кролик" сильно побільшав у розмірах і, судячи з будови коротких задніх ніг, перестав стрибати.
Його хребет, порівняно з сучасними видами і більш дрібними викопними кроликами, був набагато менш еластичний. Оскільки йому не були потрібні чудовий зір і слух, щоб вчасно виявити ворога, у нього зменшилися розміри очних ямок і вушні хрящі. Тварина неквапливо перевалювалася по рівнинах і луках, насолоджуючись спокоєм, поки чергова кліматична зміна не відправила його в розряд "викопних".
Nuralagus rex дав ученим ще одно підтвердження "правила островів", згідно з яким великі тварини на відрізаній від суші території зменшуються в розмірах, а дрібні збільшуються.
Чинником зменшення великих звірів є обмеженість територіальних і харчових ресурсів, а збільшення маленьких - відсутність хижаків і необхідності боротися за виживання.
Рекомендовано до перегляду:
Американські та німецькі палеонтологи виявили в Баварії останки великого пернатого динозавра з великим пухнастим хвостом і представили його світу в статті, опублікованій в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences...
Міжнародна група палеонтологів виявила в Китаї скам'янілі останки гігантської блохи розміром у два сантиметри. Ця комаха жила в товщі пір'я динозаврів або інших великих тварин Юрського періоду приблизно 165 мільйонів років тому, йдеться в статті,
У США виявили скам'янілість найбільшої мурашки, що мешкала на планеті. Як встановили дослідники з університету Саймона Фрейзера, мураха, що отримала ім'я Titanomyrma lubei, жила на території Північної Америки приблизно 50 мільйонів років тому...
Вчені нанесли на карту 657 нових бар'єрних островів, положення яких досі було точно не встановлене, пише портал Discovery News. Під час дослідження були проаналізовані останні супутникові дані, а також топографічні карти. Вчені виявили більш як
Під час розкопок у північно-східній частині Перу палеонтологи знайшли рештки кальмара невідомого раніше виду. Тварина належала до вимерлого роду бакулітів і жила близько 85 мільйонів років тому...